Como mi primer post en este club de MS-DOS lo primero será que me presente. Mi nombre es Pedro Javier, Javi para los amigos, y Vampirro en casi todos los medios en los que he participado siempre que he podido. Recientemente para el podcast nº 5 he aportado mi pequeño granito de arena sobre el tema del nacimiento de la industria de los PCs clónicos.

De siempre hay dos cosas que me han apasionado en mi vida. La historia en general y la informática. Por lo tanto, la historia de la informática es algo que me llena de curiosidad, sobre lo que he intentado leer siempre que he podido y sobre lo que me gustaría profundizar mucho más.

Mi tercera pasión no confesada nunca es que me encanta escribir, lo que significa que suelo soltar tochos inmensos por cualquier tontería. No llega al nivel de Logarán de hablar dos horas a partir de una captura, pero este es mi tercer párrafo y soy consciente que este post va a ser muy largo, aunque intentaré no pasarme.

Bien, vamos ya con el tema que nos toca, el nacimiento de la industria de los PCs clónicos. Realmente, es una simplificación de los grandes actores ignorando a muchísima gente muy importante, pero si sólo con los actores que voy a mencionar hay varios libros y documentales nos daremos una idea de lo amplio que puede ser el tema.

Antiguamente (hace como diez años o más) llevaba un blog sobre historias del mundillo de la informática, concretamente el sitio se llamaba <a href="https://pildorasdehistoria.blogspot.com/">Píldoras de historia informática</a>, y en él en todos los posts siempre comentaba lo mismo: tan importante como saber los qués o los cómos es entender los porqués, y la forma de saberlo es yendo a los antecedentes para comprender la mentalidad del momento y las decisiones que se toman.

Podríamos decir que la industria del PC tal y como la conocemos hoy nace con la puesta a la venta del Compaq Portable en marzo de 1983. Este ordenador fue el primer ordenador 100% compatible con el IBM PC y completamente legal. Pero... ¿cómo se llega hasta ahí? Empecemos, ahora sí, con los antecedentes.
<h6>El nacimiento del ordenador personal</h6>
Viajemos a mediados de los años 70. IBM reina sobre la Tierra Informática con una cuota de mercado de más del 70% del total de la facturación mundial en el mundo de la informática. De todo el dinero que se creaba en el mundo en el sector, el 70%, más de hecho, lo hacía IBM. Y eso es mucho dinero, y mucho, muchísimo poder.

Los ordenadores en esos momentos están en los centros de cálculo de las empresas gubernamentales (sí, la NASA, por ejemplo), centros de educación (universidades) y grandes empresas, pero cada vez son más potentes, más pequeños y más baratos, hasta el punto de que a las medianas empresas llegaba a compensarles comprarse un miniordenador para llevar temas como la gestión de nóminas y similares.

Sin embargo la década de los 70 trajo muchos adelantos en miniaturización de componentes. El más importante, el nacimiento del microprocesador de la mano de Intel con el Intel 4004 en 1971, aunque era muy básico pues estaba diseñado para gobernar una calculadora. En abril de 1972 Intel lanzó el 8008, mucho más potente y más parecido a lo que entendemos hoy en día por un microprocesador. A partir de ahí, poco a poco fueron surgiendo proyectos entre aficionados que fueron diseñando y montando pequeños ordenadores domésticos cuyo principal logro era que funcionaban.

Así saltamos hasta 1975, con el lanzamiento del MITS Altair 8800. La historia de este ordenador está muy documentada por dos motivos principales. El primero, al ser el primer microordenador con éxito de ventas es considerado como el pistoletazo de salida de la insdustria microinformática. El segundo, es que dos jóvenes estudiantes de Harvard montaron una empresa de software para vender un BASIC que habían hecho para este ordenador. Sí, hablamos de Microsoft.

Pero 1975 también es importante porque IBM, el gigante azul que marcaba el ritmo al que bailaba el mundo de la informática, sacaba su primer ordenador personal, el <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/IBM_5100">IBM PC 5100 Portable Computer</a>. En el enlace a la Wikipedia podéis ver más del ordenador, pero así como características principal del cacharro destacamos:
<ul>
 	<li>Procesador IBM PALM de 16 bits a 1.9 Mhz</li>
 	<li>De 16 a 64 bytes de RAM</li>
 	<li>Almacenamiento en cartuchos de cinta magnética</li>
 	<li>Monitor CRT de 5", aunque tenía salida para uno externo</li>
 	<li>25 Kg de peso</li>
 	<li>$8.976 de precio de salida el modelo básico.</li>
</ul>
No tengo ni idea de cuántos de estos ordenadores vendió IBM pero aventuro que una cantidad irrisoria. En 1978 recibió una actualización, el IBM PC 5110 Portable Computer era en esencia el mismo pero con algunos cambios como la adaptación al modelo EDBIC de IBM en ves de ASCII y un cambio en el puerto I/O para poder ponerle diskettera. Estos cambios, dicho sea de paso, hacían que parte del software fuera incompatible, pero en fin...
<h6>Contando manzanas</h6>
Pero el caso es que para 1978, año de salida del IBM PC 5110, la industria de la microinformática tenía ya tres años y un crecimiento exponencial. En sólo tres años las empresas que diseñaban y vendían ordenadores personales crecían salían como setas y se podía ya hablar de una industria. El primer líder de la misma, MITS con el Altair, tuvo un reinado de un año y fue absorbida y desbancada, y ahora en 1978 teníamos tres empresas que se disputaban el liderazgo: Commodore con el PET, Texas Instruments con el TRS-80 y Apple Computers con el Apple ][.

De los tres, Apple era el pez más pequeño en cuanto a ventas, pero sin embargo era el más mediático de todos, el más carismático y, sobre todo, el que más futuro a corto plazo tenía. ¿Y eso por qué?

Cuando Apple Computers se fundó el 1 de abril de 1976 más o menos mantenía la mentalidad de la época. Es decir, que el mercado de los ordenadores personales estaba en tres sectores: el de los aficionados a la informática, pequeño pero auténticos <em>early adopters</em> que saben lo que compran y que pueden ser <em>influencers</em> setenteros en su entorno, el mercado de educación -es decir, colegios y demás- y el mercado doméstico, que es con diferencia el más grande pero al que hay que convencer que un ordenador puede serle útil.

Sin embargo, casi por casualidad, había surgido a finales de los 70 un cuarto mercado, quizá no tan grande como el mercado doméstico pero sí muchísimo más rentable que él: el mercado corporativo. Y aquí el Apple ][ era el gran líder.

¿Por qué el Apple ][? Por cuatro motivos principales. El primero, la gran cantidad de puertos de expansión del ordenador. Ocho en total. Eso significaba que un Apple ][ que había sido diseñado internamente para los juegos y para los frikis de la electrónica pudiera adaptarse para trabajar en la oficina. El segundo, porque su diseño externo lo hacía parecer una máquina de escribir eléctrica que además no tenía ventilación activa. Es decir, no hacía ni un put* ruido. Igual esto te parece una tontería, pero si coges cualquier ordenador coetáneo con el Apple ][ y lo comparas con este te dará la sensación de que es mucho más antiguo.

El tercer motivo por el que el Apple ][ se convirtió en el ordenador líder en el sector corporativo fue por su diskettera. Sí. Su unidad de discos lo convirtió en un éxito de ventas y en una máquina de hacer dinero para Apple. Resulta que el diseño de Wozniak fue tan genial que la diskettera de Apple era la más fiable, con los diskettes de mayor capacidad del mercado y aun así... costaba menos de la mitad que cualquier otra unidad de cualquier otro fabricante. Sí querías un ordenador con diskettera el Apple ][ era la mejor opción.

Pero aun así, había un problema, la justificación de por qué una empresa debería pagar el pastizal que costaba un Apple ][ con una o dos disketteras y todos los extras que se estilaban en los entornos corporativos: una <em>killer application</em>. Y esta fue Visicalc. Visicalc fue la primera hoja de cálculo de la historia. Fue desarrollada para el Apple ][ y, durante un año, fue exclusiva de este ordenador.

Así que, gracias a las características del Apple ][ y a la utilidad de las hojas de cálculo que sólo estaban en los microordenadores, Apple empezó a meterse en las empresas y a ganar dinero a expuertas. De hecho, tras este éxito en el mundo de la empresa Apple viró y se centró en satisfacer este mercado con el Apple <em>///</em> (el proyecto continuista que sigue la senda del Apple ][ pero pensado desde el principio para el sector corporativo) y el Apple LISA, el ordenador que debería petarlo. También había un miniproyecto llamado Macintosh que sí estaba destinado para el mercado doméstico, pero era un ordenador muy barato, muy pequeño, con un público de un perfil más bajo que el Apple ][.
<h6>La reacción del gigante azul</h6>
Que Texas Instruments y Commodore se hincharan a vender "juguetes" a los aficionados a la informática a IBM le traía sin cuidado. Pero cuando Apple sale a bolsa y se convierte en la OPV más exitosa desde la salida de Atari, cuando las oficinas comienzan a llenarse de Aple ][ en IBM algo se mueve.

A ver, no perdieron la cabeza, no se asustaron presa del pánico, no viraron la estrategia de la empresa alrededor de un proyecto nuevo. IBM ingresaba en un mes más dinero de lo que Apple había ganado en toda su historia. Pero por ignorar el mercado de los miniordenadores con el PDP-1 de DEC habían dado pie a uno de sus más formidables competidores, y si nadie tosía a IBM en el terreno de los mainframes en los miniordenadores era otro cantar.

Así que desde el gigante azul se crea un nuevo proyecto llamado Chess, pero este proyecto pese a su nombre era algo menor. Don Stridge, el encargado del proyecto, contaba con un año y diez personas para sacar al mercado un ordenador personal de IBM, para ver qué tal le va a IBM en ese terreno. Y Don Stridge cumplió... más o menos, dado los recursos con los que contaba. El resultado, el IBM PC 5150. El PC que todos conocemos y con el que los clónicos futuros deberán ser 100% compatibles.

El problema de este ordenador y de que sea un proyecto menor y casi sin importancia dentro de la empresa es que no es un ordenador IBM. Cuando comprabas un ordenador de la serie IBM S/360 prácticamente todo el ordenador te lo pone IBM. El procesador, las unidades de cinta/disco, los teclados, las impresoras...

El IBM PC 5150 en cambio era un proyecto Frankenstein. IBM más que diseñar y fabricar un ordenador, hizo de ensamblador. Todos los componentes son licenciados <strong>salvo uno</strong>, la BIOS, que esta sí se diseñó en IBM. Pero las partes más importantes del proyecto eran licenciadas. El procesador, la memoria, las unidades de disco, los puertos, el sistema operativo, incluso el teclado, todo fue licenciado a otras compañías.

Como proyecto Frankenstein que era, el IBM PC no era un ordenador muy espectacular. Su diseño palidecía ante lo que Apple, Commodore o cualquier otro estaban haciendo en la época. Y además era lento, porque aunque tenía un procesador de 16 bits no llevaba el Intel 8086 sino el modelo más económico 8088 a 4,75 Mhz, con un bus de 8 bits y por lo tanto con limitaciones a la hora de ampliar la memoria. Pero total, si traía de serie 16 Kbytes, los 64 Kbytes máximo parecían mucho. Por cierto, ¿alguien se acuerda de los binarios .COM de MS-DOS? Salvo el COMMAND.COM, que era especial, ninguno ocupaba más de 64 Kbytes. Adivinad por qué.

Su precio era de $1.595 de salida, con lo que podría considerarse caro par lo que ofrecía. Pero el ordenador es de IBM y <strong>lo peta</strong>. Pronto se convierte en el nuevo estándar de la oficina desbancando a Apple con el Apple ][ y surge una nueva industria tanto de hardware como de software a partir de él. IBM se convierte así para 1982 en el mayor fabricante de ordenadores personales gracias al éxito del ordenador menos IBM que hubiera sacado nunca: el IBM PC.
<h6>100% IBM PC compatible</h6>
Que IBM fuera un ensamblador en vez de un fabricante tenía sus cosas buenas